Sau 2 thất bại cay đắng ở El Clasico, Barca đã tìm lại niềm vui với chiến thắng 2-0 trước Deportivo. Chiến thắng này có ý nghĩa lớn về mặt tinh thần với đội bóng xứ Catalan trước màn tái ngộ Milan ở lượt về vòng 1/8 Champions League. Và cũng thật tình cờ, Deportivo lại trở thành chất xúc tác mãnh liệt để Jordi Roura nhận ra rằng “trong bóng đá, không có điều gì là không thể!”.
Còn nhớ ở tứ kết Champions League 2003-04, trong vị thế Nhà ĐKVĐ, AC Milan đã vùi dập Deportivo với tỉ số 4-1 tại San Siro, trong đó có cú đúp của Kaka. “Hi vọng đã kết thúc!”, đó là tiêu đề đã xuất hiện trên các trang báo Tây Ban Nha sau chuyến trở về của thầy trò Javier Irureta. Ngay cả các CĐV lạc quan nhất của xứ Galicia cũng chẳng dám nghĩ tới cú ngược dòng dù ở vòng 1/8 năm đó, họ đã xuất sắc loại bỏ 1 ứng cử viên khác đến từ Serie A, Juventus với tổng tỉ số 2-0.
Milan chưa quên thất bại cay đắng tại Riazor cách đây 9 năm
Nhưng điều thần kì đã xảy ra! Hơn 3 vạn CĐV tại Riazor năm đó đã được chứng kiến màn tấn công rực lửa của thầy trò Javier Irureta. Chỉ trong 76 phút thi đấu, đội bóng xứ Galicia đã vượt chỉ tiêu khi ghi tới 4 bàn thắng do công của Walter Pandiani, Calos Valeron, Alberto Luque và Fran. Pirlo, Kaka rồi HLV Ancelotti thẫn thờ rời Riazor mà chẳng hiệu tại sao, họ lại bạc nhược tới vậy!
Cho dù mùa giải đó, Deportivo không thể giành vé vào chung kết (thua Porto ở bán kết) nhưng chiến tích loại Milan của họ đã làm rung chuyển trời Âu. Đó vẫn được coi là màn ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử Champions League ở vòng đấu knock-out. 4 ngôi sao hạ Milan năm đó của Deportivo chỉ còn lại Juan Carlos Valeron, người đã ra sân trong trận đấu giữa tuần qua với Barca.
So với Barca, Deportivo còn rơi vào tình thế khó khăn hơn khi bị chọc thủng lưới 4 lần ở trận lượt đi. Nhưng điều kì diệu vẫn xảy ra khi Milan đã thua chính mình. Đó không phải lần duy nhất Rossoneri bị lật ngược thế cờ.
Nếu cần một minh chứng cho thấy Milan luôn rơi vào hiệu ứng domino, hãy kể tới trận chung kết Champions League năm 2005. Ở trận đấu đó, Rossoneri đã dẫn trước Liverpool tới 3 bàn trong hiệp đấu thứ nhất nhưng vẫn bị đối phương lật ngược thế cờ để rồi phải chịu thất bại cay đắng trên chấm penalty. Trong bài phát biểu sau trận đấu đó, HLV Carlo Ancelotti đã phải thừa nhận rằng Milan luôn yếu bản lĩnh trong những thời khắc quyết định.
Ở mùa giải trước, Milan cũng đánh bại Arsenal 4-0 tại San Siro trong trận lượt đi vòng 1/8. Nhưng ở trận lượt về tại Emirates, đại diện Italia đã phải sống trong cảm giác sợ hãi khi để Pháo thủ nã tới 3 bàn ngay trong hiệp đấu thứ nhất. Đó vẫn là những bài học đầy sức cảnh tỉnh cho Max Allegri và các học trò.
Nên nhớ, trong những trận đấu trên, Milan sở hữu những ngôi dày dạn kinh nghiệm trận mạc ở Champions League như Kaka, Pirlo, Seedorf, Nesta, Shevchenko (2004, 2005) hay Van Bommel, Ibrahimovic (2012). Còn vào thời điểm này, Milan là tập thể của những tài năng trẻ với El Shaarawy, Niang, Constant, Abate,… Ngay cả Montolivo trong thời gian khoác áo Fiorentina cũng chỉ duy nhất 1 lần dự Champions League.
So với những đối thủ trên, Barca còn nguy hiểm hơn rất nhiều khi họ được thi đấu trước 9 vạn CĐV xứ Catalan. Như nhận định của Phó Chủ tịch Adriano Galliani, Barca là đội bóng mạnh nhất thế giới và cơ hội của 2 đội vẫn là 50-50. Có chăng, Barca bị nghi ngờ về khả năng ngược dòng là do trận cầu quá bế tắc trên sân San Siro.
Nếu gạt bỏ sức ép tâm lí và sự nóng vội, đội bóng xứ Catalan hoàn toàn có thể biến yếu tố này trở thành cái “chết” của người Milan. Lịch sử Barca không có quá nhiều cú ngược dòng cũng bởi sự nóng vội. Đích thân trợ lí Jordi Roura đã phải lên tiếng kêu gọi sự bình tĩnh từ các học trò. Nếu chiến đấu với “trái tim nóng” và “cái đầu lạnh”, Blaugrana hoàn toàn có thể đẩy Milan vào tấn bi kịch cách đây 9 năm!