Với kinh phí đầu tư khoảng trên dưới 3,5 tỉ đồng, sự xuất hiện của con thuyền cung đình trên dòng sông Hương đã trở thành một sản phẩm du lịch mới tại Festival Huế 2008. Đây cũng là một công trình được ấp ủ trước đó từ rất lâu của Trung tâm Bảo tồn di tích Cố đô Huế, với sự phản biện, đóng góp, tư vấn không chỉ của hội đồng khoa học mà còn cả các nhà nghiên cứu Huế.
Nhiều người vẫn còn nhớ cái cảm giác háo hức khi được lên thuyền cung đình tham gia chuyến khảo sát, tổng dượt, chuẩn bị ra mắt tour Khám phá huyền thoại sông Hương. Và nói gì thì nói, giữa ngồn ngộn chương trình, tour tuyến đầy sức hấp dẫn của những ngày Festival Huế năm ấy, người dân Huế và du khách vẫn dành cho thuyền cung đình Huế sự quan tâm đặc biệt không chỉ vì đây là con thuyền bằng gỗ lớn nhất Đông Nam Á, mà còn là một nét duyên và cả sự kiêu hãnh về Huế...
Thuyền cung đình Huế . Ảnh: T.Ninh
Khám phá những bí ẩn của dòng sông Hương thơ mộng, tận hưởng những giây phút thư giãn thú vị trên chiếc thuyền cung đình cổ kính, mở rộng hiểu biết về văn hóa Huế, thưởng thức những món ăn cung đình, những bài bản Nhã nhạc, múa cung đình và các làn điệu ca Huế...là những điều đã được nhanhac.com.vn - trang web của Nhà hát Nghệ thuật cung đình Huế (thuộc Trung tâm Bảo tồn di tích Cố đô Huế) giới thiệu. 2 tour/ngày, việc chào tour không chỉ được tổ chức theo phương thức có dạ tiệc và không có dạ tiệc, có du ngoạn trên sông bắt đầu từ Phu Văn Lâu - Nghinh Lương Đình đến đoạn Trường Tiền - Bạch Hổ. Bên cạnh đó có thể là chương trình tour và giá cả hợp đồng cụ thể theo yêu cầu...
Tuy nhiên, theo như chúng tôi được biết thì kể từ sau Festival Huế 2008, việc khai thác, phát huy thuyền cung đình Huế chưa thật sự hiệu quả. Và cho đến lúc này, nét duyên ấy có phần lặng lẽ, khép nép khi vẫn nép mình bên dòng sông. Nó lặng lẽ đến nỗi, người ta đã phải đặt câu hỏi, rằng thuyền cung đình được đưa vào phục dựng để sử dụng hay chỉ để đáp ứng một yêu cầu mang tính cấp thời mà thôi?
Đưa ra một thông số khi trong 9 ngày Festial Huế 2012 vừa qua, trung tâm đã bán tour và thu được 38 triệu đồng nhưng ông Phan Thanh Hải, Giám đốc Trung tâm Bảo tồn di tích Cố đô Huế vẫn thừa nhận sự chưa hiệu quả này trên tinh thần tiếp thu và cầu thị.
Về mặt chủ quan, theo ông Phan Thanh Hải, thì việc thuê Viện Hải Dương học tư vấn thiết kế cũng chưa phải là lựa chọn hợp lý khi đối tác không am hiểu và chưa tìm hiểu kỹ thủy văn của dòng sông Hương. Và theo thiết kế này, thuyền cung đình Huế là một con thuyền đi biển khi mức ăn nước của nó là 1,7m nên rất dễ mắc cạn khi lưu thông trên sông Hương. Hiện tại, thuyền cũng mới chỉ phù hợp với tuyến ngược dòng. Bất lợi của tuyến xuôi dòng chủ yếu đến từ tình trạng mất vệ sinh trên sông nước nên chưa thể chào tour. Trung tâm cũng đang xúc tiến việc phối hợp, liên kết với các doanh nghiệp để tổ chức lại các tour du ngoạn hợp lý cũng như tổ chức các chương trình ẩm thực Huế trên thuyền để mang lại hiệu quả và tự tin hơn để chào tour...
Tuy nhiên, theo như một mệnh đề đã được Giám đốc Trung tâm Bảo tồn di tích Cố đô Huế đề cập ở trên, việc phối hợp này còn cần được xây dựng với Công ty TNHH Nhà nước một thành viên Môi trường & công trình đô thị Huế, với chính quyền nơi sông Hương chảy qua trong việc làm sạch dòng chảy, nhất là với tour xuôi dòng. Hơn nữa, để đảm bảo sự an toàn và lưu thông thông suốt, việc phải nghĩ là làm thế nào, có cách gì để khắc phục tình trạng dễ mắc cạn trong mức ăn nước 1,7m cho phép.